Filho do Senador Francisco de Paula Pessoa. Nasceu a 31 de Outubro de 1834 na cidade de Sobral. Cursou as Faculdades de Direito de Recife e de S. Paulo, na qual recebeu o grau de Bacharel em 1858.
Não queria exercer cargos de magistratura nem de advogado, vivendo, retirado, vida de gabinete, feito fazendeiro do Ceará ; mais tarde, porém, em 1878 acceitou o cargo de Juiz Municipal de Sobral, onde serviu á cauza da justiça até 1884, quando foi despachado Juiz de Direito de S. Benedicto, sobre a serra de Ibiapaba.
A republica militar do Brasil, victoriosa em Novembro de 1889, o aposentou illegalmente e o Dr. Th. de Paula voltou á serenidade de sua modesta vida passada.
Escreveu memorias e chronicas mui curiosas e de alto valor, porque era elle de natureza calma e desapaixonada, cultor da verdade como poucos e tendo por phanal a justiça.
Traduziu para a lingua vernácula a Historia da Inglaterra de Lord Macaulay em estylo primoroso e aproximando-se o mais possível do original.
Fez diversas outras traducções e deixou interessantes excerptos sobre os homens e as coisas do seu tempo.
Adoeceu gravemente em 1896, e em Fortaleza os médicos, que foi consultar, lhe diagnosticaram uma nephrite chronica. Falleceu victimado porella, as 12% horas do dia 6 de Janeiro de 1901.
Foi celibatário toda a vida, e morreu deixando testamento em que legou toda a sua fortuna, que era considerável, a um de seus sobrinhos, medico, residente no Rio de laneiro, o Dr. Francisco de Paula Rodrigues, filho de sua irmã D.a Maria Luiza dé Paula Rodrigues.