Nasceu em Fortaleza, 21 de março de 1930, filho de Carlos Eduardo Benevides e Antônia Cabral de Melo Benevides. Estudou no Colégio Cearense, Faculdade Católica de Filosofia (curso de Letras) e Faculdade de Direito da Universidade Federal do Ceará. Jornalista, trabalhou no “Jornal da Manhã”, “A Fortaleza” e “O Nordeste”. Foi Advogado da Federação dos Círculos Operários do Ceará, Secretário do Centro Profissional do SECACCE e Assessor da Federação do Comércio do Estado do Ceará. Elegeu-se vereador à Câmara Municipal de Fortaleza, que presidiu no exercício de 1959; Deputado à Assembléia Legislativa Estadual, que também presidiu (1963/1965), e ao Senado Federal (1974/1982, 1987/1994). Desempenhou todos os cargos importantes da hierarquia da Câmara Alta e, como Presidente do Congresso Nacional, teve oportunidade de assumir a presidência da República.
Foi Presidente do Banco do Nordeste do Brasil. Conselheiro do Tribunal de Contas do Estado do Ceará. Participou de delegações brasileiras a importantes reuniões internacionais em Londres, Washington, Caracas, Berlim, Havana, Filipinas, Israel e outras. Grande oficial da Ordem do Mérito do Congresso Nacional e portador de inúmeras outras condecorações brasileiras e estrangeiras. Sócio efetivo do Instituto do Ceará. Autor de estudos sobre Juarez Távora, Senador Pompeu, Delmiro Gouveia, José de Alencar, Hermenegildo Firmeza e Menezes Pimentel, além de numerosos volumes de ensaios e análises parlamentares. Pertence também à Academia Cearense de Letras e à Academia Cearense de Retórica.