Nasceu em Ererê, 23 de outubro de 1928, filho de Otávio Freire de Andrade e Maria Falcão Freire. Cursou o Seminário da Prainha e foi ordenado padre em 19/06/1949. indo servir em Limoeiro do Norte sob as ordens do primeiro Bispo da diocese, Dom Aureliano Matos, de quem se tornou Bispo - auxiliar, com direito à sucessão. Professor de Matemática e Física do Ginásio Diocesano Padre Anchieta e do Seminário da mesma cidade. Fundador e Presidente da JEC (Juventude Estudantil Católica). Comentarista da Rádio Diocesana de Limoeiro do Norte, dedicava-se principalmente a enfocar assuntos internacionais. Introspectivo, pensador e estudioso, possuía uma boa biblioteca em Limoeiro do Norte e estudava e lia à noite à luz de lanterna, devido às deficiências de energia elétrica da cidade. Especializou-se em Matemática, Filosofia e assuntos de Concílio. Elevado a dignidade de Bispo em 24/04/1967; Arcebispo titular de Teresina em 25/11/1971. foi. transferido para Brasília em 15/02/1984. Consagrado cardeal em 28/06/1988, foi o primeiro cearense a alcançar tal relevância na hierarquia da Igreja Católica. Membro do Grupo de Doutrina da Fé (Vaticano). Colaborador do “Jornal do Brasil” (Rio de Janeiro).
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