O C é tirado do nome do pai, Delmiro Lopes da Costa, que morreu quando ele não tinha mais de dois anos de idade; a mãe, Odete Oliveira, também morreu cedo e com onze anos o jovem, nascido em Quixadá a 11 de junho de 1927, foi mandado para a companhia dos tios Oscar e Maria em Baturité. Os estudos, incompletos, foram feitos parte naquelas cidades, em Fortaleza e no Rio de Janeiro, para onde o destino o levou seguidamente. Com apenas quinze anos, ingressou na Escola de Aprendizes Marinheiros do Ceará, logo se integrando a grupos de missões militares, forjando o seu caráter numa luta constante pela sobrevivência e pela afirmação. Especializou-se em tática anti-submarina radar, máquinas e motores. Viajou pelos países da América e Europa e conheceu as problemáticas e os costumes de diferentes povos. Maria de cada Porto, o romance com que estreou na literatura em 1959, teve origem nas observações feitas ao longo de suas viagens e, logo no lançamento, projetou de forma brilhante o nome do autor, alcançando os prêmios Fábio Prado (da União Brasileira de Escritores - SP) e Coelho Neto. (da Academia Brasileira de Letras), Batido para o checo, obteve apreciável sucesso de livraria em toda a Checoslováquia.
Desempenhou variadas funções no comércio e dedicou-se ao magistério, ensinando técnicas de comunicação e matérias assemelhadas na Escola Brasileira de Administração Pública, da Fundação Getúlio Vargas, na Universidade Federal do Rio de Janeiro e na Faculdade Hélio Alonso. Colaborou na publicação da Enciclopédia Delta-Larousse e fundou a Editora Cátedra. Seu romance de estréia tem tido sucessivas edições e escreveu, também: Chão de Mínimos Amantes (traduzido para o russo por Yuri Caliuguem com o título de Maria e Sitônio); Cais Saudade em Pedra; A Ostra e o Vento (traduzido para o búlgaro); O Navio Morto (novela incluída em Os Dez Mandamentos, publicação da Civilização Brasileira e do Círculo do Livro); Belona - Latitude Noite e Por Aqui não Passaram Rebanhos. Outrossim, são de sua autoria as histórias infanto-juvenis As Viagens de Poti O Marujinho e A Pedra das Sete Músicas, além de contos aparecidos nos volumes Histórias do Amor Maldito e Antologia dos Contistas Novos. Obra de valor é o estudo que fez em A Situação do Escritor e do Livro no Brasil, no dizer de Fausto Cunha: “Um vigoroso instrumento de trabalho e uma rica fonte de informações par quem deseja conhecer os problemas do livro brasileiro por dentro”. Presidente do Sindicato dos Escritores do Estado do Rio de Janeiro.