Nasceu em Fortaleza, filho de Dayse e Expedito Machado da Ponte. Acompanhou o pai, deputado federal, com a família, para o Rio de Janeiro, onde fez o curso de Bacharel em Administração de Empresas da Fundação Getúlio Vargas e cursou, também, a Faculdade de Ciências Políticas e Econômicas. Membro do Centro Industrial do Ceará, do qual foi presidente. Fez carreira política no PSDB, coordenou a primeira campanha política do governador Tasso 224 225 Jereissati e ocupou a Secretaria de Governo, antes de eleger-se Deputado federal (1986). Senador em 1994, foi indicado como líder do Governo, função que exerce com alto descortino e grande eficiência.
SM