Nasceu em 6 de maio de 1853, filho de Marcos José Teófilo e Antônia Josefina Sarmento Teófilo. O local do nascimento (Salvador - BA) importa pouco, uma vez que, batizado na igreja do Rosário em Fortaleza em 01/10/1853, com cinco meses incompletos, sempre se disse e se considerou cearense, não aceitando jamais ter nascido em outro lugar. “Sou cearense porque quero” asseverou sempre e, se assim o dizia, melhor demonstrava o infinito amor que nutria pela terra. Pensou ser médico, tal qual o pai, e chegou a iniciar o curso da Faculdade de Medicina da Bahia, que interrompeu e voltou ao Ceará Estabeleceu-se com negócio de farmácia, de que hauriu experiências e resultados que lhe permitiram tomar-se um Filantropo e ajudar poderosamente a pobreza vítima das calamidades das secas, das epidemias de varíola e outras doenças que dizimaram milhares de nordestinos. Pioneiro do sanitarismo, teve a sua atuação publicamente reconhecida quando o Congresso Nacional lhe concedeu o título único de Varão Benemérito da Pátria. Lutou pela causa da libertação dos escravos, tendo sido um dos fundadores da Sociedade Libertadora Cearense (1880).
Foi o Marcos Serrano da Padaria Espiritual, tendo presidido em 1898, na sua própria casa, as últimas reuniões da entidade. Sócio do Clube Literário. Colaborador de “O Pão” e d-”A Quinzena”. Naturalista, ensaísta, historiador, romancista, contista, poeta. Pesquisou os fenômenos e a evolução das secas no Ceará e escreveu, descritas ou romanceadas, obras de indiscutível valor: A Fome (1890); Os Brilhantes (1895); Maria Rita (1897); Violação (1899); O Paroara (1899); Secas do Ceará - Segunda Metade do Século XIX (1901); História da Seca do Ceará - 1877/1880 (1922); Reino do Kiato (1922); Seca de 1915 (1922); Seca de 1922. Sua produção poética está contida em Lira Rústica e Telésias, ambos de 1913, versos de feição popular. Escreveu ainda: Cenas e Tipos (1919); O Conduru (1910); Libertação do Ceará (1914); A Sedição do Juazeiro (1922); O Caixeiro (1927); Coberta de Tacos (1931). Publicou uma Botânica Elementar e Ciências Naturais em Contos, além de outros títulos. Morreu em Fortaleza, 2 de julho de 1932. Patrono da cadeira n° 33 da Academia Cearense de Letras.