Filho do Capitão Francisco Bernardes da Cunha e D.a Francisca Cândida de Oliveira, nasceu na cidade de Quixeramobim a 29 de Outubro de 1854. Foi interno do hospital da Jurujuba na epidemia de febre amarella em 1884, e do hospital de marinha do Rio de Janeiro. Falleceu em Caceres, Matto-Grosso, a 15 de Maio de 1889.
Para se doutorarem medicina na Faculdade do Rio de Janeiro, apresentou theses a 27 de Setembro e sustentou-as a 16 de Dezembro de 1884. Sua dissertação versou sobre Hemorrhagias puerperaes.