Filho do Dr. Cornelio José Fernandes e D.a Maria das Dores Nogueira Fernandes, nasceu a 14 de Setembro de 1873 na cidade de Quixeramobim.
Concluiu seu curso de estudos preparatórios no Lyceu do Ceará em 1892, matriculando-se em seguida na Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro, onde depois de brilhante curso acadêmico defendeu theses a 31 de Janeiro e recebeu o grau de doutor a 3 de Fevereiro de 1899.
Sua notável these de doutoramento—Moral Insanity— versou a respeito da questão da loucura moral sob o tríplice critério da psychologia positiva, do diagnostico clinico e da therapeudico jurídica, e foi approvada com distincção.
Sobre esse trabalho assim se pronunciou A Imprensa, Rio, 25—2—99:
Moral Insanity, (A questão da Loucura Moral, tratada sob o triplice critério da psychologia positiva, do diagnostico clinico e da therapeutica jurídica,) these inaugural por Álvaro Fernandes. Impressa na Typ. Leuzinger. Rio de Janeiro, 1898.
É uma obra esta que sahe fora do molde commum em que se vasam em geral todas as theses, pela originalidade e elevado ponto de vista scientifico sob que foi concebida.
O assumpto escolhido pelo autor é dos mais complexos e transcendentes que se conhecem e se não foi estudado em toda a sua immensa profundidade e grandeza, ficou pelo menos explorado e elucidado nos seus pontos capitães, que sobresahem brilhantemente de todo o admirável conjunto do livro, apoiado sobre uma base solida de factos positivos, de dados e observações scientificas de um valor incontestável.
O joven medico, que a subscreve, não se revela nella unicamente um psychiatra de ampla envergadura, mas um novel sociologista de quem é licito esperar producções no futuro, se os seus árduos affazeres de clinico o permittirem e não o absorverem por completo, como tem succedido a tantos outros.
Raramente tem sahido de nossas academias um moço tão altamente preparado em sciencia como o sr. Álvaro Fernandes, cuja erudição philosophica é verdadeiramente extraordinária para a sua edade de pouco mais de vinte annos.
Quem ler este bello tratado de sciencia da Moral Insanity, uma e mais vezes como fizemos, é que bem poderá avaliar da pujante mentalidade e ponderosa illustração que exornam o seu autor.
Para comprovar o que dizemos, basta examinar a doutrina e as generalisações scientificas derramadas exuberantemente pelas paginas da obra, bem como lançar a vista para as notas que ellas contêm representando as notáveis fontes de consulta que lhe serviram na edificação. Por ahi se verá que os celebres mestres da sciencia e philosophias modernas são todos familiares ao espirito do joven medico. Os nomes de Kant, Spencer, A. Comte, Schopenhauer, Taine, Lombroso, etc, são ahi mencionados com o mais amplo conhecimento de suas obras, porquanto da summa de suas idéas geraes, de mistura com observações e factos de iavra própria, formou o sr. Álvaro Fernandes a bella construcção mental da sua these.
De par com o mérito scientifico observa-se, na Mora,. Insanity, o mérito literário, que se resente ainda de algumas falhas, mas que, com a pratica e o tempo, tocará á perfeição.
Eis o que por emquanto podemos externar sobre tão importante trabalho, nos estreitos limites destas linhas bibliographicas; aguardando-nos, entretanto, para, com mais espaço e vagar, estudal-o como merece em outra secçao desta folha".
Seus collegas de formatura o escolheram para orador no acto solenne e o Discurso, que então pronunciou, mereceu do paranympho Dr. Francisco de Castro e dos assistentes os melhores qualificativos.
Além da These e desse discurso conheço do Dr. Álvaro Fernandes o trabalho intitulado Sobre o mal reinante, de 90 pp., publicado na Typ. Minerva, de A. Bezerra, 1905 e que se refere á epidemia de dysenteria que atacou fortemente a Capital no l.o semestre d'aquelle anno, e o trabalho Em defesa própria, folheto de 49 pp. sahido da mesma Typ. em Setembro de 1906. Este é uma resposta a artigos dos Drs. Cadaval e Dias Pereira, publicados no jornal Republica.
Sua mãe, D.a Maria das Dores falleceu de beribéri a 22 de Março de 1878. É seu 4. avô Antonio Domingues Alves, filho de Antonio Domingues Sanches e D.a Agostinha da Silva Carvalho, naturaes de Pernambuco. É um dos 12 membros efíectivos do Instituto do Ceará e representa actualmente o Estado na Camara dos Deputados Federaes.