Filho do Coronel Ignacio Alves Barreira Nanan e D.a Maria Francisca Barreira, nasceu a 5 de Abril de 1868 na fazenda Espirito Santo, distante uma légua de Quixadá. Creado por sua avó materna, em cuja companhia esteve até a edade de 9 annos, seguiu a 28 de Janeiro de 1881 para S. Paulo donde voltou 4 annos depois para emprehender a vida de fazendeiro.
Apezar da fadiga a que o forçava a colheita do café, enfadado pelo trabalho ingrato desde á madrugada até a noute, Américo Barreira continuou a entregar-se aos estudos conseguindo fazer no fim do anno cinco preparatórios. Concluídos em o anno seguinte os preparatórios, teve de demorar-se durante 1887 em Fortaleza por causa da Reforma da Instrucção Publica, representando nesse tempo papel saliente na redacção da Idéia e nas associações literárias da classe estudantal.
Tendo seguido para a Bahia, matriculou-se na Academia a 7 de Maio de 1889 e doutorou-se a 11 de Abril de 1894. Fez alli suas l.as armas de jornalista político no Diário de Noticias, e passando-se para a visinha cidade de Alagoinhas continuou na vida laboriosa da imprensa na redacção do Popular e do Phenix Caixeiral para mais tarde voltar de novo á redacção do Diário de Noticias, em que se mantém com brilho e grande influencia na opinião publica.
Escreveu4
- Indicação das causas da retenção de urina e dos meios de tratal-a. These apresentada á Faculdade de Medicina da Bahia e defendida em 10 de Abril de 1894. Bahia, Lithotypographia V. Oliveira & C.a Rua Nova das Princezas n.° 8, 2:° andar, 1894.
A these do Dr A. Barreira foi approvada com distincção.
- Relatório apresentado á Inspectoria Geral de Hygiene do Estado da Bahia pelo Dr. Américo Barreira, medico commissionado na cidade de Alagoinhas, 30 de Janeiro de 1898, de 24 pp. com vários annexos.
- Alagoinhas e seu Município. Notas e Apontamentos para o futuro. Editor André Costa, Typ. d'“O Popular” Alalagoinhas, 1902, in 8.o de 218 pp.
- 1603—1903, contribuição para o Livro Commemorativo do Tricentenario do Ceará, das pp. 257 a 267.
O Alagoinhense n.° de 4 de Abril de 1902, que lhe foi dedicado, traz seu retrato e biographia. Egual signal de apreço lhe deu O Popular ao festejar seu 7.° anniversario.
Ensinava Prothese Dentaria na Faculdade da Bahia. Falleceu em Quixeramobim a 22 de Julho de 1910.