Filho do Capitão Domingos Paulo Barbosa, Cavalleiro dá Ordem da Rosa, nascido em 1813 e fallecido a 14 de Setembro de 1887, e de D.a Francisca Carolina Barbosa, nasceu em Aracaty a 26 de Abril de 1846. Neto paterno de João Paulo Barbosa e de D.a Mathilde Gurgel, e materno de Domingos José Barbosa (irmão de João Paulo Barbosa) e de D.a Maria Isabel do Espirito Santo.
Os paes de João Paulo e Domingos José Barbosa foram Francisco Xavier Barbosa e D.a Lourença Maria Barbosa, os de D.a Mathilde Gurgel José Gurgel do Amaral e D.a Cosma Nunes Nogueira, e os de D.a Maria Isabel Cláudio Pereira de Oliveira e D.a Francisca Maria do Espirito Santo.
Sua mãe D.a Francisca Carolina falleceu com 62 annos a 19 de Setembro de 1874.
Iniciou em 1854 seus estudos primários com os professores Coriguazi Saturnino Ferreira de Barcellos e João da Silva Muniz, em 1858 estudou o latim com o professor Porphirio Sergio de Sabóia, em 1860 matriculou-se no Ly-ceu de Fortaleza e em 1864 no Seminário Diocesano onde, concluídos os preparatórios, fez o curso theologico e se ordenou a 30 de Novembro de 1870,
Nomeado a 9 de Janeiro de 1871 coadjuetor da freguezia da Imperatriz, foi fixar residência (Agosto) na povoação de S. Bento d'Amontada cuja Egreja iniciada em fins do século XVIII conseguiu concluir; mais tarde foi vigário da União (de 29 de Janeiro de 1873 a 30 de Setembro de 1879); com a creação da freguezia de S. Luiz de Fortaleza foi para ella despachado a 30 de Outubro de 1879, tomou posse a 1 de Novembro e nella se manteve até 6 de Fevereiro de 1896. A actual Egreja do Patrocínio é quasi uma construc-ção sua, e a própria capella-mór existente foi no seu tempo prolongada e alteada.
Ao deixar a União, cuja Egreja e cemitério reconstruiu, e onde fundou uma sociedade sob o nome de Associação Literária Uniense, seus ex-parochianos fizeram-lhe significativa manifestação de apreço e gratidão como se poderá ver do Cearense n.° 101 de 17 de Setembro de 1879.
Foi Inspector Escolar da freguezia de União e da de S. Luiz de Fortaleza, deputado provincial na legislatura de 1878, director interino da Escola Normal por portaria de 31 de Julho de 1891 e effectivo por nomeação de 18 de Fevereiro de 1892 de novo director interino a 2 de Julho de 1897, professor interino de Latim no Lyceu Cearense a 14 de Fevereiro de 1898 e effectivo a 6 de Julho de 1899.
Prestou relevantes serviços ao movimento libertador dos escravos sendo um dos directores do Centro Abolicionista.
Em 1882 foi por S. Magestade o Imperador nomeado Cónego Honorário da Cathedral de Fortaleza.
Com os Padres Bruno de Figueredo e Bellarmino José de Sousa foi o iniciador da Sociedade Beneficente União do Clero cuja 1.a reunião teve logar a 30 de Março de 1884 no Instituto Cearense de Humanidades e que constituída teve por seu l.a presidente o Revd. Padre Antonino de Alencar.
Na tribuna sagrada de Fortaleza produsiu vários sermões sobresahindo entre elles a Oração fúnebre, que pronunciou nas exéquias do Arcebispo D. Luiz Antonio dos Santos.
Falleceu a 18 de Dezembro de 1904 tm Aracaty.