Natural de Viçosa e filho de José da Cunha Fontenelle e D.a Anna Alexandrina Fontenelle.
Foi interno do Hospital Santa Isabel da Bahia e sócio effectivo do Gremio dos Internos.
Recebeu o Diploma de Doutor em Medicina pela Faculdade da Bahia versando sobre a Cura radical das hemorrhoidas pela resecção da mucosa rectal a these, que apresentou a 31 de Outubro e defendeu a 30 de Dezembro de 1902.