Filho de José Freire Bezerril, filho de Veríssimo Bezerril, e de D.a Maria Fontenelle Bezerril, nasceu a 9 de Março de 1850.
Tendo abraçado a vida militar a 2 de Janeiro de 1871, foi Alferes alumno a 26 de Dezembro de 1874, 2.o tenente a 31 de Janeiro de 1877, 1.o tenente a 29 de Julho de 1877. Capitão a 17 de Setembro de 1879, Major a 7 de Janeiro de 1890, Tenente-coronel graduado a 31 de Julho de 1891 e effectivo a 12 de Janeiro de 1892, Coronel a 9 de Março de 1894 e General de Brigada graduado em 1911.
General de Brigada graduado a 29 de Novembro de 1911 e effectivo a 8 de Março de 1912.
Fez o Curso de Engenharia pelo Regulamento de 1874 e é Bacharel em Mathematicas e Sciencias Physicas.
O General José Bezerril tem sido figura de grande destaque na politica republicana do Ceará, fez parte da Commissão Executiva junto ao Governador Luiz Antonio Ferraz (16 de Novembro de 1889) da Intendência Municipal (4 de Janeiro de 1890), do Congresso Constituinte (15 de Setembro de 1890), assumiu pro interino o Governo do Ceará como chefe da guarnição e commandante interino da Escola Militar após a deposição de José Clarindo (17 de Fevereiro de 1892) e effectivamente (27 de Agosto de 1892) e tem sido mais de uma vez deputado federal e senador.
Conheço delle4
- Mensagem á Assembléa Legislativa do Ceará em sua 3.a sessão ordinária da 1.3 legislatura, Fortaleza, Typ. d'A Republica, rua Senador Alencar, 16 b., 1894, in 8.o de 24 pp.
Tem como appendices vários relatórios de chefes de repartição e quadros.
- Mensagem á Assembléa Legislativa do Ceará em sua ' 3.a sessão ordinária da 2.a legislatura. Fortaleza, Typ. d'A Republica, 1894.
- Mensagem á Assembléa Legislativa do Ceará em sua 4.a sessão ordinária da l.a legislatura, Fortaleza, Typ. d'A Republica, rua Floriano Peixoto, 55 A, 1895.
- Regulamento paia o Batalhão de Segurança do Ceará expedido pelo Exm.o Snr. Coronel Dr. José Bezerril Fontenelle, 1896, Fortaleza, Typ. Economica.
Reformou-se em Marechal graduado a 11 de Dezembro de 1912.