Filho do negociante português José Pereira da Graça e de D.a Maria Cândida Carneiro Monteiro, nasceu em Aracaty a 14 de Março de 1812.
Depois de fazer os estudos primários em sua cidade natal, seguiu em 1826 para Coimbra, reino de Portugal, onde aprendeu os preparatórios para o curso de direito. Regressando ao Brasil em 1829, matriculou-se na Academia de sciencias sociaes e jurídicas e formou-se em Olinda em 1834. Casou-se em Recife em 1833 com D.a Maria Adelaide de Alencastro, filha de José Joaquim de Alencastro e D.a Maria Eduarda Carneiro Leão.
Fixando residência em sua província natal, exerceu os cargos de juiz de direito de Icó, Quixeramobim e Aracaty, e foi deputado provincial em diversas legislaturas.
Representou o Ceará como deputado geral supplente na 5.a legislatura de 1843-1844 e como deputado effectivo na 8.o legislatura de 1850-1852.
Pela Assembléa Provincial foi nomeado em commissão com o Dr. Miguel Fernandes Vieira e o Coronel Francisco Xavier Torres a 19 de Outubro de 1842 para cumprimentar ao Imperador D. Pedro II pelo casamento com D.a Thereza Christina Maria. Pertenceu sempre ao partido conservador, em cujas luctas politicas e na imprensa tomou parte activa, até que retirou-se á vida privada e vida de mero magistrado em 1852.
Por Dec. de 16 de Janeiro de 1857 foi nomeado Desembargador da Relação do Maranhão. Exerceu o cargo de Adjuncto e de Presidente do Tribunal do Commercio da mesma Província; e foi elevado ao de Presidente da Relação por Dec. de 4 de Julho de 1874. Teve o titulo de Conselho por Dec. de 31 de Julho do mesmo anno. E a 22 de Dezembro de 1876 foi nomeado membro do Superior Tribunal da Justiça, cargo em que a pedido se aposentou com todos os vencimentos pelo Dec. de 26 de Fevereiro de 1887, galardoando-o então o Governo Imperial com o titulo de Barão do Aracaty por seus serviços prestados á magistratura e ao Estado.
Administrou, na qualidade de vice-presidente, a província do Maranhão, por quatro vezes, em 1870, 1871, 1872 e 1875, tornando-se notável por sua moderação, critério, zelo e economia. Em semelhante qualidade, apresentou, já a seus successores, já á Assembléa Provincial, minuciosos relatórios que foram impressos.
Falleceu no Rio de Janeiro a 29 de Janeiro de 1889, deixando larga descendência, dignamente, representada por seus filhos varões Dr. Heraclito Graça (ex-presidente de província e ex-deputado geral), Desembargador Abel Graça, Benjamin Graça (Consul em disponibilidade), General José Pereira da Graça Junior, Contra Almirante Affonso de Alencastro Graça, Dr. Henrique Graça (Juiz de Direito) e Adolpho Alencastro Graça, Capitão de Infanteria (todos cearenses, menos o General José Pereira da Graça Júnior, nascido em Pernambuco) e por tres filhas, duas das quaes casadas no Maranhão, uma com o negociante Manoel Silvestre da Silva Couto e outra com o jornalista Commemdador Themistocles da Silva Maciel Aranha, sendo, portanto, o Barão de Aracaty o avô de Graça Aranha, membro da Academia Brasileira e autor da Chanaan.
Encontra-se sua biographia na Histoire Générale des hommes da XIX siecle, (edition genérale) et Histoire des hommes d'Etat (edition par categories), tome VI, Geneve, 1877.
Ha delle:
Bibliografia3
- -Relatório com que o Exmo. Snr. José Pereira da Graça passou a administração do Maranhão ao Exm.o Snr. Presidente, Maranhão, Typ. do Paiz, 1871, in 4.o.
- Falia com que o Elmo. Snr. etc. abriu á Assembléa Legislativa da Província, Maranhão, Typ. do Paiz, 1872, in-4°.
- Falia com o Exmo. Snr. etc. abriu a 2.a sessão da 2.3 Legislatura da Assembléa Provincial do Maranhão, Typ. do Paiz, 1875, in 4.o.
Sua mãe, D.a Maria Cândida falleceu a 25 de Fevereiro de 1878 com 86 annos.