Filho de José Cavalcante e D.a Josepha Maria Cavalcante, nasceu a 10 de Abril de 1839, e dedicando-se á engenharia militar formou-se em 1865 seguindo logo em commissão para a provincia do Piauhy.
Deixando a carreira militar, na qual attingiu ao posto de Capitão, voltou ao Ceará a cujo progresso material e intellectual desde então entregou-se com amor.
Foi vereador e presidente da Camara Municipal de Fortaleza, engenheiro da Província, deputado e presidente da Assembléa Provincial e deputado geral em tres legislaturas e no Rio de Janeiro fiscal da Empreza de viação central e intendente da Camara Municipal da Capital Federal.
Iluminou por muito tempo com seus escriptos as paginas do Cearense, orgam liberal da Província.
Falleceu no Rio de Janeiro, onde fixara residência desde 1885, victiinado por aneurysma da aorta, a 14 de Julho de 1891.
É autor dos seguintes trabalhos4
- Discurso pronunciado a 18 de Fevereiro de 1877 por occasião de collocar-se no Gabinete Cearense de Leitura o retrato do Dr. Antonio Domingues da Silva. Encontra-se publicado no Mercantil, de 1 de Março.
- —Retrospecto sobre os projectos de melhoramento do porto da Fortaleza pelo Engenheiro J. Pompeu, Ceará, 1878, 8.o de 65 pp.
O vol. contem a série de artigos, que o A. publicou no jornal Cearense em 1869.
- O Ceará em 1887. Chorographia da Província do Ceará por José Pompeu de A. Cavalcante, natural da mesma província, Imprensa Nacional, 1888, in 8.o de 322 pp., contendo as ultimas 81 pp. um Esboço Histórico do Ceará.
- Apontamentos sobre a construcção de açudes.
Deixou por acabar um romance histórico As Lavras da Mangabeira ou as Minas do Ceará e um Diccionario geographico e histórico do Ceará. Daquelle publicou Julio Pompeu, seu filho, os 1.o e 2.o capítulos na Noticia (secção Au jour le jour) e Debate (n. 301), Rio de Janeiro.