Irmão de João de Araujo Costa Mendes e como elle enthusiasta da instrucção primaria e sedento de prestar no magistério serviços á terra ,do berço.
Auxiliar do irmão no Atheneu Cearense, elle próprio teve de tomar a direcção desse importante estabelecimento.
Durante sua direcção fundaram-se no collegio varias associações como A Libertadora (1869) e o Recreio Instructivo, e vários jornaezinhos entre os quaes o Atheneu Cearense.
Cumpre registrar que Manoel Theophilo foi também um apostolo convencido da emancipação e que nas commemorações de datas festivas celebradas em seu Collegio havia sempre manumissões de escravos.
O Atheneu Cearense, inaugurado por João de Araujo na actual Praça do Ferreira, teve por ultimo pouso a Rua Formosa casa n.o 80, rua onde também funccionaram os Collegios S. José e S. Rosa de Lima, este para instrucção do sexo feminino.
Afinal depois de 20 annos dos mais relevantes serviços á causa da instrucção Manoel Theophilo deixou o Atheneu Cearense embarcando-se para o Acarahu a 31 de Agosto de 1882-Substituiu-o como director proprietário do collegio o Dr. Manoel Ambrósio da Silveira Torres Portugal.
Victima de uma pleurisia, falleceu em Fortaleza a 21 de Janeiro de 1891.