Manchete · O Nordeste · 24 de dezembro de 1951
Natal de 1951: o "tribunal" d'O Nordeste para julgar o Papai Noel
Hélder Câmara votou contra; Gustavo Corção saiu em defesa do bom velhinho.
Na véspera do Natal de 1951, O Nordeste, "diário de orientação católica", publicou na primeira página "Um tribunal para Papai Noel", enquete feita entre intelectuais do Rio de Janeiro. A pergunta era se convinha falar de Papai Noel às crianças.
O cearense Hélder Câmara, então monsenhor no Rio, votou contra. "Falar em Papai Noel é perder oportunidade esplendida de lembrar o Menino Deus", escreveu, e questionou a troca do presépio pela figura do velhinho. O escritor católico Gustavo Corção defendeu o contrário: para ele, Papai Noel "não está na linha da mentira, como pensaria um racionalista, e, sim, na linha da ficção e da poesia". Um terceiro depoente contou que a filha deixou de acreditar porque os presentes eram iguais aos da loja.
Hélder Câmara, nascido em Fortaleza em 1909, seria bispo auxiliar em 1952 e arcebispo de Olinda e Recife em 1964. Na mesma capa, o jornal publicou o "Soneto de Natal", de Machado de Assis, e um anúncio da Loja O Gabriel desejando que o ano de 1952 fosse "coberto de muitas graças". A enquete registra um debate de costume que atravessou gerações nas famílias brasileiras.
