Capa · Unitário · 12 de fevereiro de 1959
Carnaval de 1959: 1.500 retirantes à espera de um navio em Fortaleza
Enquanto a cidade encerrava a folia, famílias fugidas da seca aguardavam na Hospedaria Getúlio Vargas o embarque para o Norte.
Na quinta-feira, 12 de fevereiro de 1959, o Unitário abriu a capa com a manchete "1.500 retirantes à espera de embarque para o Norte". Segundo o texto, mil e quinhentas pessoas, entre homens, mulheres e crianças, estavam prontas para partir desde a segunda-feira anterior, alojadas na Hospedaria Getúlio Vargas, no Alagadiço. Esperavam a ordem de embarcar no navio "Itanagé", parado havia vários dias no cais do Mucuripe, com destino ao extremo norte do país.
O navio fazia viagens regulares entre Fortaleza e Belém para conduzir retirantes, a pedido da delegacia local do INIC. A tripulação aguardava que a Marinha Mercante autorizasse o pagamento dos salários, e durante o carnaval a viagem não foi possível.
A Hospedaria havia sido inaugurada em 1943 para abrigar flagelados e, em maio de 1958, estava lotada; mais de 3.000 pessoas já tinham sido embarcadas para o Norte e o Sul. A seca de 1958 foi uma das maiores do século XX no Nordeste e empurrou milhares de cearenses para a Amazônia e o Sudeste. Em março de 1959, jornais de Fortaleza ainda denunciavam as condições dos embarques e da Hospedaria.
