Nasceu em Baturité, 23 de janeiro de 1925, filho de João Paulino de Barros Leal e Mariana Oliveira de Barros Leal. Fez os estudos primários e secundários no Grupo Escolar e no Colégio Salesiano Domingos Sávio, de sua cidade natal, e no Liceu do Ceará. Bacharel pela Faculdade de Direito do Ceará (turma de 1951). Foi Escrivão, Tabelião e, depois, Juiz de Direito (titular das comarcas de Tamboril, Pacoti, São Gonçalo do Amarante, Baturité e Icó) e desembargador. Como Presidente do Tribunal de Justiça, coube-lhe assumir o cargo de Governador do Estado, em substituição a Ciro Gomes, nomeado Ministro da Justiça.
FL