Nasceu em Fortaleza, 22 de dezembro de 1840, filho de Manoel Cavalcante de Albuquerque e Josefa Maria Cavalcante. Com 15 anos foi para o Rio de Janeiro e ingressou na Academia de Marinha, terminando o curso em 1858. Realizou viagem de instrução à Europa, serviu em Santa Catarina e participou de ações militares contra o Uruguai. Tomou parte no combate naval de Riachuelo, bombardeou os fortes de Curusú e Curupaity e comandou a canhonheira “Lamego”, fundada em Conceição, onde assistiu ao fim da guerra com o Paraguai. Foi Comandante de navios em portos nacionais e estrangeiros. Capitão do Porto do Ceará, Inspetor do Arsenal de Marinha da Bahia, Vice-Diretor da Escola de Marinha, Diretor do Colégio Naval e da Escola Prática de Artilharia e Torpedos. Integrou o Conselho Naval.
Reformou-se como contra-almirante em fevereiro de 1894. Condecorado com as medalhas do Hábito de Cristo, da Rosa, São Bento de Aviz e as de Campanha Oriental, de Riachuelo. Comentes e Paraguai, além da de Ouro conferida pela República Argentina àqueles que terminaram a campanha como oficiais superiores. Traduziu a Descrição do Aparelho de Foguetes para salvação de vidas em ocasião de naufrágio, de Bart, e instruções complementares sobre o uso do referido aparelho. Morreu no Rio de Janeiro, 19 de dezembro de 1903.