Filho de Manoel Ferreira da Ponte e D.a Izabel Maria Ferreira da Ponte, fallecida aos 77 annos a 21 de Dezembro de 1907, nasceu em Sobral a 11 de Abril de 1845.
Começou os estudos na terra natal.
Abraçando a carreira ecclesiastica, entrou no Seminario do Ceará em 1866, recebendo a ordem de presbytero a 30 de Novembro de 1871. Foi o 1.o vigário de Mecejana, donde foi transferido para a freguezia de Soure. Sendo exonerado a pedido, foi nomeado cura da Sé.
Na ausencia do bispo da diocese, foi nomeado 3.o e 2.o Governador do Bispado, não tendo, porém, exercido o referido cargo.
Sendo o Bispo do Ceará, D. Luiz Antonio dos Santos, escolhido Arcebispo da Bahia, foi o Padre José Ferreira da Ponte um dos sacerdotes indicados por elle para succeder-lhe no Bispado. Tendo obtido licença, acompanhou o novo Arcebispo á Bahia.
Por encommodos de saúde seguiu de lá para o Rio de Janeiro. Tendo obtido exoneração de Cura da Sé, fixou residencia na cidade de Vassouras, onde dirigiu um col-legio.
Acceitou depois a nomeação de Vigário da freguezia de N. Senhora do Amparo da Barra Mansa e encarregado da de S. José do Turvo do Pirahy.
Pedindo exoneração, emprehendeu uma viagem á Europa, e dahi partiu para o Oriente, visitando o Egypto, a Palestina, a Syria, a Turquia e a Grecia.
Regressando ao Ceará, publicou na imprensa de Sobral as suas Notas de viagem e vários artigos sobre assumptos literários. Mais tarde foi nomeado Vigário de Sant’Anna, da Ibiapaba. Seu titulo de Monsenhor é de Agosto de 1909.