Nasceu em Maranguape, 28 de fevereiro de 1907, filho de João Oscar Montenegro e Lídia Braga Montenegro. Órfão de pai aos 4 anos, foi criado pelo avô Inácio Braga. Encantou-se com a leitura de Terra de Sol, de Gustavo Barroso, livro que lhe foi dado a ler por Antônio Marrocos de Araújo e que lhe despertou o interesse pela literatura. Com 18 anos, foi para Manaus (AM), trabalhar como auxiliar de escritório e viajante de um gaiola que fazia a linha para Porto Velho; aproveitava as horas vagas da viagem para ler e estudar línguas. Assim, conheceu as obras de Homero, Cervantes, Pirandelo, Tchekov, Joseph Conrad e outros escritores famosos, sobre elas fazendo observações é tirando suas próprias conclusões. Aprendeu espanhol, inglês, francês, italiano, russo e grego. Na capital amazonense participou do grupo da revisa literária “Redenção” e findou a Sociedade Literária dos Novos.
Voltou para Fortaleza em 1932, fez amizade com Raimundo Girão e outros nomes da intelectualidade cearense. Foi Interventor nas prefeituras de Viçosa e Pacatuba, antes de ingressar no quadro de funcionários do Banco do Brasil , onde fez brilhante carreira. Esteve entre os fundadores do Grupo Clã e colaborou assiduamente na sua revista, em jornais de Fortaleza e no Suplemento Literário d-”O Estado de São Paulo”, publicando importantes estudos e ensaios críticos, principalmente sobre autores cearenses. Publicou: Uma Chama ao Vento (1945, prêmios Aequitas e Afonso Arinos, este da Academia Brasileira de Letras); Correio Retardado (1 - 1966, II - 1975); As Viagens (1960). Escreveu um capítulo da importante obra A Literatura no Brasil, de Afrânio Coutinho e Eugênio Gomes, fez o estudo critico introdutório do volume sobre José Albano da coleção Nossos Clássicos, da livraria Agir. Morreu em Buenos Aires (Argentina), 20 de novembro de 1979, de colapso cardíaco. Pertenceu à Academia Cearense de Letras (cadeira n° 15, patrono: Capistrano de Abreu) e é patrono da cadeira n° 7 da Academia de Letras dos Funcionários do Banco do Brasil.