Irmão do Desor. João de Carvalho. Nasceu em Maranguape a 16 de Setembro de 1821 e em 1844 bacharelou-se na Faculdade de Direito de Olinda, sendo nesse mesmo anno eleito deputado provincial pelo partido conservador.
Opposicionista ao partido equilibrista então dominante, deixou de ser eleito nos biennios seguintes até o de 1850 em que serviu de 2.o secretario; em 1856 e 1857 foi presidente da Assembléa provincial.
Aproveitado para cargos de magistratura, foi promotor publico de Quixeramobim, juiz municipal de Ipú e Sobral e completado o seu ultimo quatriennio veio residir em Fortaleza e entrou para a redacção do Pedro II.
Havendo fallecido em Maio de 1854 o Inspector da thesouraria provincial Coronel José Pio Machado, foi nomeado o Dr. Manoel Franco para substituil-o; questões de Imprensa, porem, deram logar a ser elle dimittido do emprego em que, aliás, mais tarde foi reintegrado com a subida de seu partido ao poder em Julho de 1868.
De posse do cofre das graças do partido conservador, o Dr. Manoel Franco foi despachado Juiz de Direito de Cabrobó em Pernambuco, donde foi removido no mesmo posto para a comarca de Viçosa e posteriormente para a de Sobral.
Atacado de beribéri veio para Fortaleza e aqui falleceu a 16 de Dezembro de 1880.