Nasceu em Sobral a 23 de Junho de 1852, e foi filho do Capitão Vicente Candido Cavalcante e de D.a Philadelpha da Franca, filha do C.el Joaquim Lourenço da Franca e Silva e de D.a Maria Cairo ii mi...
Occupou por alguns annos desde 1883 o cargo de Secretario da Camara Municipal de Sobral, por portaria de 13 de Agosto de 1888 foi nomeado Capitão da Guarda Nacioal do Batalhão n.o 15 da freguezia de Meruóca e por titulo de Outubro de 1888 tabellião publico e oficial do Registro.
Tomou a direcção do jornal A Ordem no dia 28 de Setembro de 1887, quando foi fundado pelo antigo partido Conservador, sendo mais tarde proprietário delle até a data de seu fallecimento, que teve logar a 14 de Fevereiro de 1898. Daquella data em diante a Ordem passou a ser propriedade de seu filho Antenor Cavalcante.
Nas paginas desse jornal José Vicente publicou interessantes Notas para a Historia de Sobral, que fiz transcrever na Revista do Instituto do Ceará, anno de 1909. Na dita Revista, anno de 1906, vem publicado também seu trabalho Sedição ou rebellião em Sobral em 1840.
Do seu consorcio celebrado com D.a Rosalina Maria Cavalcante, filha de seu tio Trajano José Cavalcante e de D.a Rosalina Maria Cavalcante, teve a seguinte descendência: Alvaro Lazaro, nascido a 17 de Dezembro de 1873 e fallecido no naufrágio do vapor “Alcantara” occorrido a 28 de Junho de 1893 algumas milhas a leste de Fortaleza, na altura de Pericuara; quasi no mesmo logar, na altura de Pecem, morrera num naufrágio a 27 de Agosto de 1853 seu avô Vicente Candido; D.a Dhalia Cavalcante, nascida a 13 de Maio de 1875, casada a 17 de Janeiro de 1903 com Manoel Chacon, natural de Pernambuco, e fallecida em Belém do Pará a 29 de Agosto de 1904; Antenor Cavalcante, nascido a 12 de Fevereiro de 1881; José Vicente Franca Cavalcante, nascido a 23 de Março de 1886; D.a Rosalina, nascida a 21 de Outubro de 1887; D.a Philadelphia, nascida a 20 de Abril de 1889; Trajano José, nascido a 10 de Novembro de 1890 e Mario Cavalcante, nascido a 9 de Junho de 1893.